Sea House

Huis in Zee                 door             Esther Freud

Speelt zicht af in 1953 in Suffolk, in Engeland.   In het dorpje Steerborough.  Afwisselend een hoofdstuk over Max Meijer, in 1953 en over Lily  speelt zich af in het heden. Maar wel in hetzelfde dorp.

Wat kom je van Max te weten?

Duitse jood, beetje droevige figuur, ongeveer 40 jaar doof, schildert. Tijdens oorlog naar Engeland gekomen. Is ooit verloofd geweest met Helga, maar nooit getrouwd. Max is bezig met de rouwverwerking van zijn overleden zus. Hij is op uitnodiging van een vriendin van zijn zus,  Gertrude, een kinderpsychiater, naar Steerborough gekomen, om haar huis te schilderen. Hij heeft ooit lessen gehad in schilderen van een bekend schilder,  Henry Cuthbert,  via en briefwisseling. Hij koestert deze brieven.

Hij  heeft als kind van tien een kaart getekend van hun vakantiehuis, Heiderose. Na de dood van zijn zus Kathe, denkt hij hier weer veel aan. Bij Gertrude ontmoet hij de architect Klaus Lehmann en zijn vrouw Elsa, die een vakantie huis hebben in Steerborough. Van oorsprong komen zij ook uit Duistland. Max en Elsa blijken vroeger met hun ouders op hetzelfde eiland, Hiddensee, in noordoost Duitsland, vakantie gehouden te hebben. Ze halen samen herinneringen op aan die tijd.

Max kan er nog niet toe komen om het huis van Gertrude te  schilderen. Hij is bang om te beginnen. Hij vindt een tol behangpapier en gaat  stapsgewijs het hele dorp schilderen op deze rol. Tussendoor worden stukjes over het verleden in Duistland beschreven en kom je meer te weten over het verleden van Max.  Max krijgt steeds meer contact met Elsa. Zij laat Max een huisje zien aan de rand van het dorp, het staat op palen, aan de rand van het dorp, half in zee. Sea House, en ze is er helemaal weg van, het staat te huur. Ze gaat het huren. Later blijkt waarom; hun eigen huis wordt verbouwd, de man van Elsa gaat weer naar Londen en Elsa woont in  “Sea House”. Ze krijgen een relatie, Elsa raakt zwanger.  Ze heeft al eens een miskraam gehad, maar is daarna nooit meer zwanger geraakt van haar man. Tijdens hun laatste nacht samen,  komt  Sea House onder water te staan en raakt op drift. Elsa vertelt aan Max dat ze zwanger is .Maar later zegt ze tenge Max , dat het ook van Klaus kan zijn. Elsa en Max worden gered door de bewoners van het dorp.  Klaus Lehmann was net op weg naar Elsa, hij arriveert de volgende dag, maar is ziek geworden.                                                                        

Max is ineens bevrijd van de angst om het dorp af te schilderen. Hij maakt de rol af en schildert ook Gertrudes huis. Daarna vertrekt hij naar Australie. Het land waar hij ooit geïnterneerd is geweest in de  oorlog, en waar hij zich wel gelukkig heeft gevoeld. Hij gelooft niet dat Elsa van hem houdt.

Wat kom je te weten over Lily?

Lily zit op de kunstakademie en bestudeert de ontwikkeling van het werk van de architect Klaus Lehmann, aan de hand van brieven die hij aan zijn vrouw heeft geschreven, tijdens de periodes dat zij niet samen waren. De brieven heeft ze van een familielid gekregen, 50 jaar na dato. Ze huurt een huisje, Fern Cottage,  in Steerborough, omdat  Lehmann hier ook een huis heeft gehad. Ze moet aantekeningen maken over licht en ruimte zijn zijn werk. Ze heeft een vriend, Nick, die ook architekt is, en in Londen woont. Lily merkt, dat hun verhouding eigenlijk niet zo veel voorstelt. Nick zou ook naar Steerborough komen, maar er komt steeds wat tussen.  Ondertussen maakt Lily kennis met haar buurman, Grae  en zijn twee kinderen. Zijn vrouw is net weggelopen; Lily, een ook de kinderen, zijn steeds deelgenoot , van de fikse ruzies die er plaatsvinden tussen hen. Ze raakt bevriend met buurman Grae en zijn kinderen, en ze hebben een kortstondige relatie .  Het huis van Lehmann, dat ze zocht kan ze niet vinden.Later hoort ze van Albert Lehmann dat het is afgebroken.  Toevallig heeft ze   Sea House ontdekt. Als ze later weer een stapeltje brieven krijgt, die gericht zijn aan  Sea House in Steerborough, gaat ze er weer kijken en ziet dat het te huur staat.  Ze huurt het, omdat ze nog wat langer in Steerborough wil blijven. Het blijkt eigendom te zijn van Thomas Everson, die schilderles geeft in het dorp.Ze neemt weer contact op met Nick, en de relatie wordt weer goed. Ze durven eindelijk tegen elkaar te zeggen dat ze van elkaar houden.

Sea House is een huis op palen, het staat aan het eind van het dorp, in de kwelders, recht tegenover de zee.Soms kan het water behoorlijk hoog komen. Als Elsa het ontdekt is ze er meteen weg van. Ze huurt het tijdelijk,als hun eigen huis verbouwd wordt. Ze beleeft er gelukkige uren met Max. Tijdens de storm in september 1953, komt het helemaal onder water te staan als Elsa en Max er in zijn. De palen zijn weggeslagen en het huis drijft op zee.  “Huis in Zee” dus. 50 jaar later wordt Sea House ontdekt door Lily, die het ook gaat huren en er gelukkig wordt met Nick. Het huis speelt een belangrijke rol in het boek.

Er lopen twee verhaallijnen door het boek. Met  een verschil van 50 jaar tussen het verhaal van Max en van Lily. In het hele verhaal blijken er later allerlei connecties te bestaan tussen de personen uit de twee verhaallijnen. Zo blijkt Lily de dochter te zijn van Walter Lampl, de man die Max ontmoette in de trein, toen zij uit Duitsland vertrokken in 1939.  Albert Lehmann, van wie Lily de brieven krijgt. heeft een huis geerfd in Steerborough (Marsh End van Gertude); hij blijkt de zoon van Max te zijn. Heeft een tweelingbroer, Bob de Bagger, die als zwerver in het dorp verblijft.Zij blijken de kinderen te zijn van Elsa en Max. Ze hebben een ook een stukje grond geerfd in Australie (van hun vader Max) . 
Thomas Everson blijkt de zoon te zijn van de schilder Cuthbert Henry, bij wie Max schilderlessen kreeg via een briefwisseling.  Hij heeft Fern Cottage geerfd van een tante. Komt in het verhaal van Max voor, maar in het verhaal van Lily; hij verhuurt Sea House.

Je komt steeds in scenes terecht, die vragen oproepen; hoe zit het nu in elkaar?, maar al lezende kom je erachter, wat er ondertussen is gebeurd.                                                                                                                                                                                                                                                                            

Zoals: waarom huurt Elsa het Sea House? Waarom zit Grae ineens in een strandhuisje? Het huis van Lehman is niet te vinden, het blijkt verkocht te zijn door de nabestaanden, is afgebroken  en er wordt een nieuw huis gebouwd op de plek.

Mooie beschrijvingen van de natuur, (blz/ 60), de mensen uit het dorp, de oude Ethel, die dagelijks gaat zwemmen. Mooi stukje blz. 217,218.  

Wat zijn de overeenkomsten tussen Max en Lily?


- Beiden hebben een stapel brieven, die ze lezen/herlezen.     
- Van Max zijn het persoonlijke brieven, van de schilder die hem les gaf.  
- Lily leest de brieven van een architekt aan zijn vrouw
- Beiden logeren in Steerborough
- Beiden komen in Sea House terecht, en beleven er gelukkige tijden.
- Ze hebben beiden een realatie in Steerborough
- Allebei een Duits verleden
- Max rouwt om het verlies van zijn overleden zus, en is aan het eind van het  boek in staat om zijn 
  werk af te maken
- Lily maakt ook een moeilijke tijd door, in haar relatie; is bezig met haar eindwerkstuk, dit gaat ook     moeizaam
- Ze zijn beiden met een “verloren huis” bezig.  Max: Heiderose. Lily: Hidden House
- Ze maken beiden een spannend moment mee tijdens het hoogtij. Max in  Sea House, dat op drift 
   raakt en Lily met Nick, de auto is ’s nachts onder water gelopen.
- Beiden schilderen.
- Als Lily aankomt in het dorp, worden er foto’s gemaakt van alle huizen in het dorp. Aan het eind van 
  het boek, hangen de foto’s op de Milenniumtentoonstelling. Het is een fotografisch portret van 
  Steerborough 
- Max schilderde alle huizen van het dorp. Aan het eind van het boek is hij klaar; hij heeft de brieven niet 
  meer nodig en gaat naar huis. Het schilderij van Max hangt ook op de tentoonstelling (50 jaar later). 
  Max is en beroemd schilder geworden.

Een mooi verhaal, zit ingenieus in elkaar, prachtige beschrijvingen.